Neveu de l'Acrobate Claude Melki, le jeune Gilbert rêve de devenir acteur depuis son plus jeune âge. Son père, antiquaire, l'envoie dans une école d'ébénisterie, mais il n'y reste que quelques mois. A 20 ans, il décide de s'orienter vers la comédie, et multiplie les cours de théâtre. Craignant de ne pas être à la hauteur, il prend pourtant bientôt ses distances avec un milieu qui lui semble hostile, et part vivre pendant plusieurs années en Italie.
Après un premier rôle coupé au montage dans Betty, Gilbert Melki accède à la notoriété en 1997 grâce à La Vérité si je mens ! de Thomas Gilou. Il y incarne Patrick Abitbol, homme d'affaires baratineur, un rôle qu'il reprendra dans la suite de cette comédie à succès en 2001. Doublure de Dolores Chaplin dans La Patinoire, l'acteur prouve rapidement qu'il peut jouer d'autres rôles que les Pieds-noirs exubérants. Dealer déjanté pour de Caunes (Les Morsures de l'aube), il séduit Nathalie Baye dans Vénus beauté et Karin Viard dans Reines d'un jour.
En 2003, Gilbert Melki incarne Manise, policier désabusé marié à une toxicomane, l'un des personnages-pivots de l'audacieuse trilogie de Lucas Belvaux, une composition à fleur de peau qui bluffe la critique. Adversaire d'Auteuil dans le western médiéval Rencontre avec le dragon, il interprète l'époux de Catherine Deneuve dans Les Temps qui changent de Techiné (2004), après avoir campé son amant dans Au plus près du paradis. Emouvant en père absent (Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran), l'acteur à la mâle assurance inspire nombre de réalisatrices, de Ronit Elkabetz à Emmanuelle Cuau en passant par Claire Simon.
Après avoir renoué avec la comédie, sur un mode plus grinçant (Crustacés et coquillages et Palais royal ! en 2005), Gilbert Melki, très présent sur les écrans en 2007 (il trouble Isabelle Carré dans Anna M.), s'illustre dans deux polars, une grosse production (Le Deuxième souffle, dans lequel il reprend le rôle crée par Marcel Bozzuffi) et un premier film, Le Tueur. Son fort potentiel comique aidant, il interprète le personnage principal de Made in Italy, dans lequel il retrouve Amira Casar (après La Vérité si je mens). Il apparaît au casting de la super-production Largo Winch (2008), adaptée de la bande-dessinée du même nom, puis se glisse dans la peau d'un flic au grand cœur dans Complices (2009) aux côtés d'Emmanuelle Devos.
Pour cette nouvelle décennie, Gilbert Melki revient à son premier amour, la comédie. On le retrouve ainsi à l'affiche du délirant Le Mac (2010) de Pascal Bourdiaux, dans lequel il campe un dangereux gangster, un genre de personnage qu'il affectionne particulièrement puisqu'il incarne, la même année, un terrifiant mafieux dans L'Avocat de Cédric Anger. En 2012, Gilbert Melki range les armes et ressort son plus beau costume, celui de Patrick Abitbol, le milliardaire juif le plus connu du cinéma français, dans La Vérité si je mens ! 3, dernier volet de la célèbre trilogie.
Filmographie complète de Gilbert Melki avec mes notes sur 20
La Vérité si je mens ! 3 de Thomas Gilou - Sorti en salle en 2012 14
L'Avocat de Cédric Anger - Sorti en salle en 2011 14
Le Mac de Pascal Bourdiaux - 2010 14
Complices (2010), de Frederic Mermoud 17
Largo Winch (2008), de Jérôme Salle 16
Made in Italy (2008), de Stéphane Giusti 13
Le Tueur (2008), de Cédric Anger 13
Cow boy (2007), de Benoît Mariage 14
Le Deuxième souffle (2007), de Alain Corneau 18
Très bien, merci (2007), de Emmanuelle Cuau 15
Anna M. (2007), de Michel Spinosa 17
Ca brûle (2006), de Claire Simon
La Raison du plus faible (2006), de Lucas Belvaux 15
Comme tout le monde (2006), de Pierre-Paul Renders 13
Angel-A (2005), de Luc Besson 14
Palais royal ! (2005), de Valérie Lemercier 17
Crustacés et Coquillages (2005), de Olivier Ducastel 15
Prendre femme (2005), de Ronit Elkabetz
Les Temps qui changent (2004), de André Téchiné
Confidences trop intimes (2004), de Patrice Leconte 15
Piégés (2004), de Miguel Bardem
Illustre inconnue (2004), de Marc Fitoussi
Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran (2003), de François Dupeyron 14
Rencontre avec le dragon (2003), de Hélène Angel 10
Cavale (2003), de Lucas Belvaux 17
Après la vie (2003), de Lucas Belvaux 18
Un Couple épatant (2003), de Lucas Belvaux 15
Au plus près du paradis (2002), de Tonie Marshall 12
Reines d'un jour (2001), de Marion Vernoux 16
Les Morsures de l'aube (2001), de Antoine de Caunes 15
La Vérite si je mens ! 2 (2001), de Thomas Gilou 16
On fait comme on a dit (2000), de Philippe Bérenger
La Taule (2000), de Alain Robak
Chili con carne (1999), de Thomas Gilou
Monsieur Naphtali (1999), de Olivier Schatzky
La Patinoire (1999), de Jean-Philippe Toussaint 10
Une journée de merde (1999), de Miguel Courtois 8
Vénus beauté (institut) (1999), de Tonie Marshall 14
Les Petits souliers (1999), de Olivier Nakache
Méditerranées (1999), de Philippe Bérenger
Grève party (1998), de Fabien Onteniente
Un Pavé dans la mire (1998), de Bruno Piney
La Vérité si je mens (1997), de Thomas Gilou 15
Un amour de sorcière (1997), de René Manzor 12
Keo (1997), de Olivier Van Hoofstadt
Parabellum (1997), de Olivier Van Hoofstadt
Betty (1992), de Claude Chabrol