Fils d'immigrés espagnols, José Garcia s'émerveille, enfant, devant les numéros de cirque de La Piste aux étoiles. Titulaire d'un BEP de comptabilité, il part faire son service militaire avant de s'engager dans la voie de ses rêves : la comédie. Curieux et enthousiaste, le jeune homme intègre le cours Florent en classe libre - avec pour enseignant Francis Huster - et complète sa formation en passant par l'école Fratellini et l'Actor's Studio. Chauffeur de salle pour l'émission Nulle part ailleurs, il est repéré par Antoine de Caunes, dont il devient bientôt le comparse à l'antenne : affublé de tenues délirantes, José Garcia révèle un tempérament comique inégalable qui éveille bientôt l'intérêt des cinéastes.
Apparu sur grand écran en 1989 dans Romuald et Juliette, il trouve quelques petits rôles (Elisa, Beaumarchais l'insolent) avant d'exploser en 1997 grâce à sa composition de beau parleur fauché dans La Vérité si je mens ! de Thomas Gilou : nommé au César du Meilleur espoir, il se glissera de nouveau dans la peau de Serge Benamou en 2001 à l'occasion de la suite de cette comédie à succès. Entre-temps, en 2000, José Garcia incarne un autre personnage haut en couleurs : Da Silva, Brésilien mondain et cocaïné de la Jet set de Fabien Onteniente (film qui donnera aussi lieu à une suite en 2004). Cet acteur à l'énergie débordante dévoile aussi une facette plus sombre en 1999 avec Extension du domaine de la lutte, adaptation du roman désenchanté de Houellebecq par Philippe Harel.
Récompensé en 2001 par le Prix Jean-Gabin, José Garcia s'impose comme l'un des acteurs comiques les plus doués de sa génération, aux côtés notamment de Benoît Poelvoorde, son partenaire dans Le Vélo de Ghislain Lambert et Le Boulet. Devenu une valeur sûre au box-office, il forme des duos détonants avec Timsit (Quelqu'un de bien, 2002), Auteuil (Après vous...) ou encore Isabelle Doval, sa compagne, qui lui offre en 2003 le rôle d'un ostéopathe drôle à en mourir dans Rire et châtiment. En 2005, il confirme sa propension à la comédie en étant la vedette de Quatre étoiles et en prêtant sa voix au lion du film d'animation Madagascar (il sera aussi de la partie dans sa suite en 2009).
José Garcia délaisse peu à peu l'unique registre burlesque et s'aventure vers des rôles plus sombres, campant avec conviction un chômeur qui se mue en serial killer dans le thriller social Le Couperet (2004), avant d'incarner un amnésique dans La Boîte noire de Richard Berry (2005) et de tenir la vedette de GAL (2006). Mais le démon de la comédie pure le rattrape vite : en 2007, il figure au générique de la "comédie mythologique" Sa Majesté Minor de Jean-Jacques Annaud, dans lequel il joue le rôle-titre, celui d'un personnage mi homme... mi-cochon ! On le voit ensuite figurer au casting de luxe d'Astérix aux Jeux Olympiques avant de jouer Le Mac dans la comédie de Pascal Bourdiaux.
José Garcia effectue un retour de premier plan début 2012 en se glissant pour la troisième fois dans la peau de l'hilarant Serge Benamou dans La Vérité si je mens ! 3, dernier volet de la (très lucrative) trilogie de Thomas Gilou, avant de prêter ses traits à Patrick Orbéra, une ancienne gloire du football désormais ruinée et alcoolique, contrainte à entraîner une équipe de bras cassés, dont Gad Elmaleh, Franck Dubosc et Joey Starr.
Filmographie complète de José Garcia avec mes notes sur 20
Ecolo cash de Isabelle Doval - prochainement
Les Seigneurs de Olivier Dahan - Sorti en salle en 2012
La Vérité si je mens ! 3 de Thomas Gilou - Sorti en salle en 2012 14
Chez Gino de Samuel Benchetrit - 2011 16
Le Mac de Pascal Bourdiaux - 2010 14
Un homme et son chien de Francis Huster - 2009 12
Madagascar 2 de Eric Darnell, Tom McGrath - 2008 16
Astérix aux Jeux Olympiques de Thomas Langmann, Frédéric Forestier - 2008 14
GAL de Miguel Courtois - 2008 12
Sa Majesté Minor de Jean-Jacques Annaud - 2007 16
Pars vite et reviens tard de Régis Wargnier - 2007 16
Arthur et les Minimoys de Luc Besson - 2006 15
Quatre étoiles de Christian Vincent - 2006 16
La Boîte noire de Richard Berry - 2005 14
Madagascar de Eric Darnell, Tom McGrath - 2005 15
Le 7ème jour de Carlos Saura - 2005
Le Couperet de Costa-Gavras - 2005 16
Tu vas rire mais je te quitte de Philippe Harel - 2005 13
Mulan 2 (la mission de l'Empereur) (V) de Darrell Rooney, Lynne Southerland - 2004
Utopia de Maria Ripoll - 2004
Le Rôle de sa vie de François Favrat - 2004 16
People Jet set 2 de Fabien Onteniente - 2004 8
Après vous... de Pierre Salvadori - 2003 16
Rire et châtiment de Isabelle Doval - 2003 13
Quelqu'un de bien de Patrick Timsit - 2002 12
Blanche de Bernie Bonvoisin - 2002 12
Le Boulet de Alain Berbérian, Frédéric Forestier - 2002 16
Trouble Every Day de Claire Denis - 2001
Le Vélo de Ghislain Lambert de Philippe Harel - 2001 12
Les Morsures de l'aube de Antoine de Caunes - 2001 15
La Vérite si je mens ! 2 de Thomas Gilou - 2001 17
La Route d'Eldorado de Don Paul, Eric Bergeron - 2000
Les Frères Soeur de Frédéric Jardin - 2000 15
Jet Set de Fabien Onteniente - 2000 16
En face de Mathias Ledoux - 2000 8
Extension du domaine de la lutte de Philippe Harel - 1999
Cinq minutes de détente de Tomas Romero - 1999
Comme un poisson hors de l'eau de Hervé Hadmar - 1999 11
Les Grandes bouches de Bernie Bonvoisin - 1999 12
Mulan de Tony Bancroft, Barry Cook - 1998 15
Que la lumiere soit de Arthur Joffé - 1998
La Mort du Chinois de Jean-Louis Benoît - 1998
Mauvais genre de Laurent Bénégui - 1997
La Vérité si je mens de Thomas Gilou - 1997 16
Keo de Olivier Van Hoofstadt - 1997
Parabellum de Olivier Van Hoofstadt - 1997
Tout doit disparaître de Philippe Muyl - 1997 7
Les Démons de Jésus de Bernie Bonvoisin - 1997 16
Caméléone de Benoît Cohen - 1996
Beaumarchais, l'insolent de Edouard Molinaro - 1996 17
Elisa de Jean Becker - 1995 16
Le Tronc de Bernard Faroux, Karl Zéro - 1993
Romuald et Juliette de Coline Serreau – 1989